La Date Limite d’Utilisation Optimale (DLUO) est une mention importante sur les étiquettes des produits alimentaires. Elle permet aux consommateurs de connaître la durée pendant laquelle le produit conserve toutes ses qualités gustatives et nutritionnelles, sans risquer leur santé. Vous êtes-vous déjà demandé comment déterminer et comprendre cette date ? Voici 5 informations essentielles pour mieux appréhender la DLUO.
1. La différence entre DLUO et DLC
Tandis que la DLUO concerne principalement les denrées non périssables ou peu périssables, la Date Limite de Consommation (DLC) s’applique aux produits dont la dégradation est rapide et qui présentent un danger pour la santé au-delà de cette date. Les produits frais comme la viande, le poisson ou les produits laitiers sont donc soumis à une DLC, alors que les biscuits, les conserves et autres aliments secs ont généralement une DLUO.
2. Comment est calculée la DLUO
Les facteurs pris en compte
Pour établir la DLUO d’un produit, les fabricants tiennent compte de plusieurs critères :
- Stabilité : Cette qualité fait référence à la capacité du produit à conserver sa composition, son aspect et sa texture au fil du temps.
- Conservation : Les conditions de stockage jouent un rôle crucial dans la durée de vie d’un produit. Température, humidité et emplacement sont des éléments clés à prendre en compte.
- Contraintes légales : Dans certains pays, la réglementation impose une durée maximale pour certains types de produits alimentaires, même lorsque les critères précédents indiquent que le produit pourrait être consommé sans risque au-delà de cette période.
L’estimation par le fabricant
Afin de déterminer la DLUO, les fabricants effectuent généralement des tests de vieillissement accéléré sur leurs produits. Ils ajustent ensuite cette durée en fonction de leur expérience sur le marché et de leurs objectifs commerciaux. Dans certains cas, ils peuvent choisir d’appliquer une marge de sécurité supplémentaire pour éviter de potentielles réclamations ou problèmes sanitaires.
3. Peut-on consommer un produit après la DLUO ?
Dans la plupart des cas, un produit dont la DLUO est dépassée peut encore être consommé sans risque pour la santé. En effet, il s’agit uniquement d’une limite indicative, qui signifie que le produit a atteint son pic de saveur et de qualité nutritionnelle, mais cela ne veut pas dire qu’il présente un danger pour les consommateurs. Toutefois, avant de consommer un produit périmé, il est recommandé de vérifier son aspect, son odeur et sa texture. Pour en savoir plus sur la DLUO et son impact sur la consommation, consultez ce guide sur la DLUO.
4. Les conséquences économiques et écologiques
Un grand nombre de produits sont jetés chaque année par les consommateurs, les distributeurs et les fabricants en raison des dates de péremption. En se basant sur la DLUO, certains considèrent à tort que ces produits sont impropres à la consommation, ce qui engendre un gaspillage alimentaire et économique considérable.
Les initiatives visant à réduire le gaspillage lié à la compréhension erronée de la DLUO se développent progressivement. Des mouvements tels que « Disco Soupe » organisent par exemple des événements culinaires avec des aliments présentant une DLUO dépassée, pour sensibiliser les participants à cette problématique.
5. Modifier ses comportements face à la DLUO
Pour limiter le gaspillage et conserver les produits alimentaires aussi longtemps que possible, il est essentiel d’adopter certaines bonnes pratiques :
- Limiter les stocks : en achetant la quantité d’aliments nécessaire pour une période donnée, on évite que les produits ne périment avant leur utilisation.
- Respecter les conditions de conservation : Un produit conservé selon les recommandations du fabricant a plus de chances de garder une bonne qualité jusqu’à sa DLUO.
- Faire preuve de discernement : dans certains cas, utiliser son jugement en observant l’apparence, l’odeur et la texture d’un produit peut permettre de déterminer s’il est encore comestible.
